金沢大学理工研究域生命理工学系の髙橋憲司教授らの研究グループは、津田駒工業株式会社（本社：石川県金沢市、代表取締役会長兼社長：高納 伸宏）と連携し、植物プラスチック（※1）を全自動で合成するロボットシステムを開発しました（図 1）。
本研究グループは、 2022 年 8 月からロボットシステムの設計?開発の協議を進め、2023 年 3 月末に第一世代試作機を完成させました。さらに改良を重ね、2024 年 3 月末、反応装置 5 個が連動して動く合成ロボットシステムを完成させました。この合成ロボットシステムにより、植物プラスチック素材が 1 年間に 3,000 種類も製造可能となります。
本成果は、化石資源に依存しない、サーキュラーデザイン（※2）に立脚する未来社会構築に大きく貢献できます。現在、全世界が目指している「地下化石資源に依存した社会から、地上の植物資源で未来を作る社会」への変革に、大きな貢献をすることが期待されます。
図1：世界初、全自動の植物由来（木材?稲藁?農業廃棄物など）樹脂合成ロボットシステム
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【用語解説】
※1：植物プラスチック
植物を構成するセルロースという高分子を化学修飾した樹脂のこと。
※2：サーキュラーデザイン
循環型社会を目指し，廃棄物のない社会を目指すこと。
研究者情報：髙橋 憲司
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